Co sprawiło, że to właśnie nauka stała się Pani drogą? Czy od początku wiedziała Pani, że chce zajmować się rozwiązaniami, które mogą realnie wpływać na zdrowie i życie ludzi?

Na początku to była bardziej ciekawość – szczególnie w kierunku biomateriałów, tego jak można projektować materiały, które współpracują z organizmem. Swoją drogą, to był dla mnie jeden z najciekawszych przedmiotów na studiach. Gdy człowiek słucha na wykładach o sztucznym oku, sercu czy hydrożelu, który lokalnie dostarcza lek przeciwnowotworowy, to myśli WOW.  Ale przez długi czas nie zdawałam sobie też sprawy, że doktorat i praca w nauce dają możliwości rozwijania własnych pomysłów. Że można nie tylko badać, ale też realnie tworzyć biomateriał od podstaw. I wtedy praca daje satysfakcje i pozwala się spełniać, nie jest wyłącznie obowiązkiem.

Co w tej drodze jest dla Pani najtrudniejsze? Tempo, niepewność czy może konieczność ciągłego udowadniania, że warto iść dalej?

Najtrudniejszy jest czas i niepewność. W nauce bardzo często długo nie widać efektów. Można pracować nad czymś miesiącami, a czasem nawet latami, i dopiero po czasie zobaczyć, czy to miało sens.

Jak w prosty sposób wyjaśniłaby Pani, na czym polega opracowana powłoka i co zmienia z perspektywy pacjenta?

To jest specjalna warstwa nakładana na implant*, która umożliwia zmianę właściwości jego powierzchni. Powłoka sprawia, że to już nie jest tylko ciało obce, a element, który aktywnie wspiera leczenie i regenerację tkanki kostnej. Pomaga kości się odbudować, ogranicza stan zapalny i może dostarczać leki. Z perspektywy pacjenta oznacza to szybsze gojenie i mniejsze ryzyko powikłań.

Co jest największą różnicą między Pani rozwiązaniem a obecnie stosowanymi technologiami?

Obecnie stosowane technologie są w dużej mierze pasywne. To znaczy, że ich zadaniem jest przede wszystkim zapewnienie stabilności czy funkcja podporowa. Natomiast dzięki opracowanej powłoce powierzchnia implantu przestaje być bierna, można ją zaprojektować tak, żeby była aktywna biologicznie i pełniła dodatkowe funkcje. Czyli taki implant z powłoką już nie tylko „jest” w organizmie, ale realnie wspiera proces leczenia. Wpływa na regenerację tkanki, ogranicza stan zapalny i może działać jako nośnik substancji terapeutycznych. Powłokę można nałożyć na dostępne komercyjnie implanty, zatem geometria, kształt czy właściwości mechaniczne nie zmieniają się. 

PRZECZYTAJ TEŻ: Z chaosu stworzyła biznes. I nowy zawód dla kobiet – wywiad z Agnieszką Witkowską

Czy pamięta Pani moment, w którym pomyślała: to rozwiązanie może naprawdę zrewolucjonizować życie wielu ludzi na całym świecie?

To nie był jeden konkretny moment, raczej proces budowania takiej świadomości. Na początku skupiałam się na samym rozwiązaniu, na tym czy działa, jakie ma właściwości, czy spełnia założenia. Ale z czasem, kiedy zaczęły pojawiać się wyniki kolejnych badań, pojawiła się też zmiana perspektywy. I wtedy pojawiła się też myśl, że to rozwiązanie może mieć znacznie szersze znaczenie.

Ten projekt był mi od początku bardzo bliski, bo stanowi on podstawę mojej rozprawy doktorskiej. Towarzyszył mi przez kilka lat intensywnej pracy. Zatem przez ten czas naturalnie rosło też moje przekonanie, że to nie jest tylko ciekawy temat naukowy, ale coś z realnym potencjałem.

Czy takie technologie mogą stać się standardem w medycynie? Jak wyobraża sobie Pani przyszłość implantów ortopedycznych za 10–15 lat?

Myślę, że obecnie nauka zdecydowanie idzie w kierunku bardziej aktywnych i inteligentnych implantów, czyli takich, które nie tylko zastępują tkankę, ale będą też współpracować z organizmem i wspomagać regenerację. I ten trend zapewne będzie rozwijać się dalej. Już teraz mówimy o personalizacji implantów, o ich dostosowaniu do indywidualnych potrzeb pacjentów – być może w przyszłości wykorzystamy do tego AI do lepszego dopasowania terapii do pacjenta.

W pracy naukowej jest więcej ekscytacji czy frustracji? Co daje Pani największą satysfakcję, a co bywa najtrudniejsze za kulisami?

Wydaje mi się, że frustracja i ekscytacja się ze sobą mocno przeplatają. Najwięcej frustracji jest w tym, czego nie widać, czyli kiedy poświęca się dużo czasu na coś, co w efekcie nie wyjdzie. Albo nie da takiego efektu jakiego oczekiwaliśmy. Ale z drugiej strony to właśnie wtedy wyciągamy wnioski i uczymy się najwięcej. Analizujemy, wprowadzamy zmiany i w końcu coś zaczyna działać, widzimy sens całej tej drogi i czujemy dużą satysfakcję. 

Co powiedziałaby Pani dziś młodym dziewczynom, które myślą o rozwijaniu swojego potencjału w nauce, ale wciąż nie są pewne, czy to świat dla nich?

Powiedziałabym dokładnie to, co kiedyś sama usłyszałam od swojej promotorki  i mentorski prof. Agnieszki Sobczak-Kupiec. Że jeśli nie spróbujesz, masz 100% pewności, że się nie uda. Więc warto spróbować i się dowiedzieć, czy to jest dla nas, czy daje nam radość i satysfakcję.

*rozwiązanie powstało w ramach projektu TEAM-NET „Wielofunkcyjne kompozyty aktywne biologicznie do zastosowań w medycynie regeneracyjnej układu kostnego” (POIR.04.04.00–00–16D7/18), finansowanego przez FNP

***

Dagmara Słota – badaczka Politechniki Krakowskiej im. Tadeusza Kościuszki, opracowała innowacyjną powłokę do implantów ortopedycznych, która sprawia, że organizm lepiej je toleruje oraz szybciej łączy z kością. Rozwiązanie wspiera gojenie, ogranicza stan zapalny i pomaga chronić przed zakażeniami, uwalniając substancje wspomagające regenerację dokładnie tam, gdzie są potrzebne. Technologia może skrócić czas leczenia i zmniejszyć ryzyko powikłań po zabiegu.

Konkurs Sukces Pisany Szminką

Od 17 lat konkurs Sukces Pisany Szminką nagradza polskie przedsiębiorczynie, aktywistki, działaczki społeczne, edukatorki, a także liderki i liderów oraz organizacje, które odważnie kształtują przyszłość, walcząc o równość, różnorodność i włączenie. To wyróżnienie dla ludzi zmieniających świat na lepsze.

Organizator konkursu: Fundacja WłączeniPlus
Partner strategiczny: Mastercard
Partner merytoryczny: PwC
Partnerzy kategorii: BLIK, BNP Paribas, By the People Group, DPD Polska, Fundacja Polska Bezgotówkowa, home.pl, JetBrains, Lidl, L’Oreal Paris, Orange, Totalizator Sportowy 
Patronat Honorowy Konkursu: Prezydent Miasta Stołecznego Warszawy
Patroni medialni: TVN, WP, PAP Biznes, Rzeczpospolita, Polskie Radio Trójka, Superbiznes, Twój Styl, naTemat, INNPoland, My Company, Wirtualne Media, Nowy Marketing, Mam Startup, polki.pl, Focus, Chip